El silencio que siguió a la revelación de Rosa fue más ensordecedor que el estallido de los cristales rotos. Mason se quedó inmóvil, ignorando la sangre que empapaba la manga de su traje negro. Miró el pequeño broche de plata con forma de ala de ángel que Rosa sostenía; el mismo broche que él había comprado hacía casi una década para Elena, la mujer cuya muerte lo había convertido en el monstruo desalmado que Chicago temía.
—Elena… —susurró Mason, y por primera vez en años, su voz no sonó como el acero, sino como la ceniza—. Ella me dijo que su familia la había repudiado por estar con un hombre como yo. Nunca me mencionó que tenía una hermana.
—Porque intentaba protegerme de tu mundo, Mason —respondió Rosa, limpiando las lágrimas de Sophie mientras mantenía a las otras tres niñas detrás de ella—. Cuando ella murió, juré que jamás dejaría que este submundo tocara a mis hijas. Por eso fingía no saber quién eras cada vez que entrabas a mi cafetería. Pero el destino tiene una forma retorcida de cobrarse las deudas.
Antes de que Mason pudiera procesar el peso de saber que las cuatro niñas que habían ablandado su frío corazón eran, en realidad, las sobrinas de su gran y único amor, el rugido de varios motores frenando en seco afuera de la cafetería interrumpió el momento.
Faros de luz blanca inundaron el destruido Elmwood. Falcone no había enviado una simple advertencia; había enviado a todo su ejército personal para terminar el trabajo.
—Quédense en el suelo y no miren —ordenó Mason, transformándose instantáneamente de un hombre quebrado de vuelta al depredador más peligroso de la ciudad.
Con una precisión quirúrgica, Mason recargó su arma, tomó el arma de uno de los hombres caídos de Falcone y se posicionó detrás del mostrador volcado. La puerta trasera de la cafetería se abrió de golpe y sus propios hombres, liderados por su mano derecha, entraron al recinto listos para la batalla.
—Jefe, el perímetro está rodeado —informó su segundo al mando—. Falcone viene por todo.
—Entonces asegúrate de que no quede ninguno de ellos vivo para contarlo —sentenció Mason con los ojos inyectados en ira—. Tocaron a mi familia.
La cafetería se transformó en un infierno de pólvora y plomo. Los hombres de Falcone intentaron avanzar, pero se toparon con la furia de un hombre que ya no peleaba por territorio o dinero, sino por la redención de su pasado. Mason avanzaba entre las mesas destruidas como una sombra letal, derribando a cada enemigo con una frialdad espeluznante. Protegía la trastienda con su propia vida; cada disparo que realizaba llevaba el nombre de Elena y el futuro de las cuatro niñas.
Cuando el último de los hombres de Falcone cayó al suelo cubierto de sangre, la calle quedó en un silencio sepulcral. Las sirenas de la policía se escuchaban a lo lejos, pero en Chicago, la policía sabía que no debía interferir hasta que Mason Voss terminara de limpiar sus asuntos.
Mason, con una nueva herida en el costado pero manteniéndose firmemente en pie, caminó hacia la trastienda. Dejó caer sus armas al suelo para no asustar a las pequeñas.
Rosa levantó la vista, temblando pero intacta. A su lado, la pequeña Sophie se soltó del agarre de su madre y corrió hacia él, enterrando su rostro en las piernas ensangrentadas del mafioso.
—Sabía que nos salvarías, papá falso —sollozó la niña.
Mason se arrodilló lentamente, ignorando el dolor de sus heridas, y por primera vez en su vida adulta, permitió que una lágrima corriera por su mejilla. Abrazó a Sophie y miró a Rosa y a las otras tres niñas. El Elmwood estaba destruido, la cafetería ya no existía, pero algo mucho más grande había nacido de las cenizas.
—La cafetería se terminó, Rosa —dijo Mason, con una voz suave pero cargada de una promesa inquebrantable—. Pero a partir de hoy, ustedes no volverán a esconderse, ni a pasar hambre, ni a tener miedo. Falcone será borrado de esta ciudad antes de que amanezca.
Rosa miró al hombre que alguna vez temió, y vio en sus ojos el reflejo de la misma mirada protectora que Elena solía describirle en sus cartas. Finalmente, asintió, aceptando el destino que las había unido.
Un mes después, el territorio de Falcone ya no existía en Chicago. En su lugar, en una de las zonas más seguras y exclusivas de la ciudad, una nueva y lujosa cafetería llamada “Elena’s” abrió sus puertas. En la mesa del rincón, el hombre más respetado de la ciudad tomaba té negro, mientras cuatro hermosas niñas reían a su alrededor, sabiendo que el hombre más frío de Chicago se había convertido en su escudo más cálido.
THE END
