El Sr. Han entró en la oficina con un maletín de primeros auxilios de cuero negro. No hizo preguntas. Su rostro, habitualmente impasible, se endureció al ver las marcas de dedos en mi tobillo. Con movimientos rápidos y precisos, extrajo una venda de compresión y un gel frío de grado médico, entregándoselos a Joon Kang.
Observé, incapaz de articular palabra, cómo el hombre más temido de los bajos fondos de Chicago aplicaba el gel sobre mi piel inflamada con una suavidad asombrosa. Sus manos eran grandes, curtidas, marcadas por cicatrices imperceptibles bajo los puños perfectos de su camisa a medida, pero no me causó el más mínimo dolor.
—Thomas Vance —dijo Joon Kang, sin levantar la vista de mi pie—. Treinta y seis años. Mecánico a tiempo parcial en el West Side. Historial de deudas por juego y temperamento volátil. ¿Me equivoco, señorita Lawson?
Parpadeé, asombrada.
—¿Cómo… cómo sabe eso?
—Es mi trabajo saber quién respira cerca de mi oficina —respondió, terminando de ajustar la venda con un nudo limpio. Se puso de pie, se limpió las manos con un pañuelo de lino y me miró desde su imponente altura—. Y es mi responsabilidad asegurar que mis empleados no traigan el caos a mi puerta. Pero, sobre todo, aborrezco a los cobardes que usan la fuerza contra quienes no pueden defenderse.
Se giró hacia el Sr. Han, que permanecía firme junto a la puerta de cristal.
—¿Está listo el equipo?
—Esperando en el garaje, Jefe —respondió el anciano con un asentimiento coreano formal—. Tres coches. El rastreo del teléfono de Vance indica que está en su apartamento, durmiendo.
—Bien —Joon Kang caminó hacia su perchero y tomó su abrigo largo de lana oscura. Se lo puso con una elegancia letal—. Señorita Lawson, hoy no atenderá el teléfono. Descanse en mi sofá. Si tiene hambre, Han hará que traigan comida del restaurante de mi tía.
—Sr. Kang, por favor —le rogué, intentando apoyar el pie, aunque el gel ya empezaba a adormecer el dolor—. No quiero que se meta en problemas por mi culpa. Thomas es peligroso, tiene amigos en la policía local…
Joon Kang se detuvo en el umbral de la oficina. Por un breve instante, la comisura de sus labios se elevó en una sonrisa helada, una mueca carente de cualquier rastro de humor.
—Señorita Lawson, la policía local trabaja para la ciudad. La ciudad, en gran parte, funciona porque yo lo permito. Thomas Vance está a punto de aprender que hay dos tipos de leyes en Chicago: las que se escriben en los libros, y las que firmo yo.
La puerta de cristal se cerró con un clic definitivo.
A través del ventanal, vi cómo cruzaba el piso ejecutivo. Cameron, Elise y el resto del personal se apartaron de inmediato, bajando la cabeza mientras el Jefe pasaba como una tormenta silenciosa hacia el ascensor privado.
Me recosté en el sofá de cuero italiano, con el tobillo vendado y el corazón latiéndome en la garganta. Afuera, el río Chicago seguía fluyendo, ajeno a la violencia del mundo, pero dentro de esas cuatro paredes, por primera vez en toda mi vida, me sentí completamente segura. Thomas había pensado que yo era una mujer gorda, torpe y solitaria a la que podía pisotear sin consecuencias.
No sabía que, al poner sus manos sobre mí, había firmado su propia sentencia frente al dueño de la ciudad.
THE END
