Derek se quedó mirándome como si esperara que la Catherine de siempre apareciera y cediera. Pero esa mujer ya no existía.
— ¿Renegociar? —repetí con una calma que hasta a mí me sorprendió—. Tú renunciaste a todo el día que vaciaste la cuenta y te fuiste con Linda. Firmaste el acuerdo. Ahora quieres volver porque hay cuatro millones doscientos mil dólares de por medio. Qué predecible.
Patricia deslizó los papeles sobre la mesa sin decir una palabra. Derek los miró, luego me miró a mí. La máscara de vendedor se resquebrajó.
— Catherine… once años. No puedes dejarme sin nada.
— Yo no te dejé sin nada. Tú te fuiste. Te llevaste sesenta mil dólares, mi confianza y veinte años de amistad con Linda. Lo que yo haga con el dinero de Thomas no es asunto tuyo.
Firmó. Con manos temblorosas, pero firmó. Renunció a cualquier reclamo futuro sobre herencias, propiedades o bienes. A cambio, le di diez mil dólares. Solo para cerrar la puerta sin que pudiera decir que lo abandoné en la miseria.
El divorcio quedó definitivo diecisiete días después. El mismo día, Robert Adler me llamó desde Portland:
— Señora Marsh, el dinero ya está en su cuenta. Bienvenida a su nueva vida.
Volví a Columbus solo para vender la casa colonial beige. Cada habitación me recordaba mentiras. Biscuit y yo nos mudamos a un apartamento luminoso con vista al río Scioto. Cambié de trabajo a una editorial más grande que me permitía trabajar desde cualquier lugar. Compré un boleto solo de ida a Oregón y pasé dos semanas en la casa de Bend que Thomas me había dejado. Era sencilla, rodeada de pinos y silencio. Allí entendí por qué él había puesto esa condición: quería darme una segunda oportunidad sin que Derek pudiera tocarla.
Linda me escribió varias veces. Mensajes largos llenos de excusas y “te quiero como hermana”. Los borré todos. Derek intentó una última llamada desde un número desconocido:
— Cometí un error. Todavía te amo.
Colgué y bloqueé. Nunca volví a contestar.
Un mes después llegó una carta sin remitente. Dentro, una nota escrita a mano con la letra clara y firme de Thomas:
«Catherine,
Si estás leyendo esto, llegaste a tiempo.
No uses el dinero para olvidar el dolor. Úsalo para construir la vida que mereces.
Siempre supe que eras más fuerte de lo que creías.
Con cariño,
Thomas»
Guardé la nota en mi joyero, junto al collar que me regaló cuando éramos jóvenes.
Hoy tengo cuarenta y cinco años, una cuenta bancaria sólida y una paz que nunca había conocido. Viajo cuando quiero, escribo lo que me gusta y paseo con Biscuit por playas y montañas. Derek y Linda siguen juntos, pero sus peleas por dinero se escuchan incluso desde lejos. Perdieron la casa, la reputación y la tranquilidad.
Yo, en cambio, gané todo.
Derek dijo que era más feliz con ella.
Yo soy más feliz conmigo misma.
Y esa, al final, es la única victoria que importa.
