Drinnen fanden sie ein Bild des Grauens. Die goldenen Rüstungen der Krieger lagen zerbrochen am Boden, als wären sie von einer übermenschlichen Kraft zerschmettert worden. Blut bedeckte die steinernen Platten, und die Speere steckten tief in den eigenen Körpern der Wächter. Kein einziger der auserwählten Krieger lebte noch. Ihre Gesichter waren vor Entsetzen verzerrt, die Augen weit aufgerissen, als hätten sie in ihren letzten Momenten etwas gesehen, das jenseits aller Vorstellungskraft lag. Die schwere Krone der Königin lag zerbrochen neben dem leeren Altar. Der Körper der jungen Herrscherin war verschwunden.
Ein markerschütternder Schrei durchbrach die Stille, als einer der Priester in der hinteren Ecke des Tempels etwas entdeckte: Die Königin stand dort, barfuß auf dem kalten Stein, die roten Roben zerrissen und blutbefleckt. Ihre Augen, die am Abend noch friedlich geschlossen gewesen waren, leuchteten nun in einem unnatürlichen goldenen Glanz. Sie atmete. Sie lebte.
Der Herrscher, ihr eigener Gemahl, taumelte zurück. „Unmöglich… sie war tot!“, flüsterte er mit zitternder Stimme. Doch die junge Königin hob langsam die Hand. Ihre Stimme klang fremd, als sprächen mehrere Seelen gleichzeitig durch sie. „Die Götter haben entschieden. Nicht mein Tod war vorherbestimmt – sondern euer Verrat.“ In dieser Nacht hatte sich das Schicksal gewendet. Die Königin war nicht gestorben. Sie war von einem langsamen Gift gelähmt worden, das ihr Gemahl ihr heimlich verabreicht hatte, um selbst die Macht zu ergreifen. Das Gift hatte ihren Herzschlag so verlangsamt, dass selbst die besten Ärzte sie für tot hielten. Doch im Tempel, in der Dunkelheit und der heiligen Stille, hatte die alte Magie der Ahnen gewirkt.
Während die Krieger Wache hielten, war sie erwacht. Verwirrt, schwach und von Schmerzen geplagt, hatte sie versucht, Hilfe zu rufen. Die Krieger, die den Befehl hatten, niemanden einzulassen, sahen in ihr eine auferstandene Tote – einen Geist oder einen Fluch. In Panik griffen sie an. Doch die Königin, gestärkt durch die göttliche Energie des Tempels, wehrte sich mit einer Kraft, die nicht ihre eigene war. Was folgte, war kein Kampf, sondern ein Blutbad. Die alten Statuen der Götter schienen dabei zuzusehen, ihre steinernen Augen leuchteten schwach im Mondlicht, das durch die hohen Fenster fiel.
Am nächsten Morgen wurde der Palast nicht nur von Trauer, sondern von purem Entsetzen ergriffen. Der König wurde vor den versammelten Adeligen entlarvt. Die Halskette der Dynastie, die angeblich nur bei rechtmäßigen Herrschern leuchtete, strahlte hell auf der Brust der Königin. Sie hatte überlebt, wo der Tod sie hätte holen sollen. Mit fester Stimme verkündete sie: „Die Götter haben mir eine zweite Chance gegeben, damit ich dieses Reich von Verrat und Dunkelheit befreie.“
Von diesem Tag an regierte Königin Elara weiser und gerechter als je zuvor. Die überlebenden Priester sprachen von einem Wunder, die Krieger, die nicht in jener Nacht gedient hatten, schworen ihr ewige Treue. Der ehemalige König wurde in die tiefsten Kerker geworfen, wo er bis an sein Lebensende über seinen gescheiterten Plan nachdachte. Das Volk erzählte die Geschichte der „Erwachten Königin“ noch Generationen später – als Mahnung, dass selbst der Tod nicht immer das letzte Wort hat.
Was in jener Nacht wirklich zwischen den Göttern und der jungen Frau geschehen war, blieb dennoch ein Rätsel. Manche flüsterten, sie habe mit den Ahnen gesprochen. Andere glaubten, ein Gott sei in sie gefahren. Elara selbst lächelte nur still, wenn man sie danach fragte, und sagte: „Manche Geheimnisse gehören der Dunkelheit.“
**THE END**
